1955年秋天，咱们军队头一回搞了大授衔仪式。在这之前呢，还有个预先定衔的步骤。预授衔那会儿，萧克将军是被列在大将的候选名单里的。想当年红军时候，他做过红6军团的头儿，还当过红二方面军的二把手。后来红军变成了八路军，他又成了120师的副师长。到了1955年正式授衔，八路军那六位正副师长中，五位都成了元帅，而萧克呢，他的名字出现在了准备授予大将的名单上。
毛主席看了准备授予大将的名单后，没啥不同意见。但在接下来的聊天里，少奇同志却有不同的想法，他觉得萧克以前犯过“差错”，所以觉得他不该当大将。少奇同志说的“差错”，主要是指红二六军团和红四方面军碰头那会儿。1935年6月，长征路上的中央红军和红四方面军在懋功见面了。那时候，中央红军吃了不少苦头，人数少得可怜，连两万人都不到，粮食和子弹也都紧缺得很。
跟它比起来，红四方面军人数可不少，足足有八万多人。张国焘觉得自己兵多将广，老想着跟中央要更大的权力，就算当上了红军总政委还不知足，还想硬逼着中央红军跟他一起往南走。结果两边闹得很僵，最后在草地上各走各的路了。张国焘带着红四方面军的主力一路往南，还喊着“去成都吃大米”的口号。走到卓木碉的时候，他更是变本加厉，居然自己另外搞了个“中央”。之后红四方面军开始打得挺顺，但后来在百丈关吃了大败仗，只好退到川康那边去了。
1936年7月头几天，红二六团在甘孜跟红四方面军碰头了。一开始碰头的时候，张国焘想方设法想跟红二六军团的高层领导拉关系。萧克一时被蒙蔽，站到张国焘那边去了，还讲了些不该讲的话。后来朱老总亲自找萧克聊了聊，萧克这才回过味儿来。萧克后来在回忆录里也承认，自己当时“选错边了，做错了事”。少奇同志提的就是这事儿。那时候，少奇同志不光是人大委员长，还是中央书记处排名第二的书记，所以他的看法特别重要。
经过一番商量，萧克没能当上大将，最后得了个上将军衔。其实，萧克被授予上将，不光是因为甘孜会师时选错了边，还有其他一些因素。甘孜会师后，毛主席还是很看重萧克，先让他做了红二方面军的副总指挥，八路军成立后，又让他做了120师的副师长。这说明甘孜会师选错边的事，其实没太大妨碍。他没能当大将，主要是因为在八路军时期和解放战争时期，立的战功稍微少了点。
八路军组建后，萧克还是跟着贺龙将军，不过他们搭档得不太顺心。后来，毛主席就让萧克自己去平西闯一闯。1939年春天，萧克到了平西，当上了冀热察挺进军的司令，负责指挥平西、平北和冀东的抗日队伍。毛主席对萧克期望很高，盼着他能在冀热察建起个抗日的大本营，那地方住着千多万人呢。那时候，萧克手下有三个支队，八千多号人，还有邓华、宋时轮、程世才这些打仗厉害的帮手，在平西闹出点名堂来，肯定没问题。
想当年，聂荣臻刚开始建立晋察冀抗日根据地时，手里头就只有杨成武带的一个独立团，再加点地方上的小部队，全部加起来也就三千多人。比起来，萧克那时的条件要好得多。要是他能顺利建起冀热察抗日根据地，到了1955年授军衔那会儿，他怎么着也能混个大将军衔。可遗憾的是，萧克没抓住这个机会。他到平西上任后，先是花了很长时间整顿军队，中间还因为“当汉奸”的罪名，把冀东抗联支队的头儿高志远给处决了。
那时候，宋时轮和邓华都不赞成萧克的做法，结果两人先后离开了平西地区。萧克整顿军队后，三个支队的司令，一个被杀了，两个走了，原本有三个支队的冀热察挺进军，这下变成了四个团，力量大大减弱。之后，冀热察挺进军参谋长程世才也离开了平西，萧克手下再没了得力干将。主要的粮食产地斋堂失守后，萧克只好带着部队退到百花山以南的山区。可在那儿征兵时出了问题，引发了“民变”，还好杨成武及时来帮忙才摆平。
后来，冀热察挺进军的日子越过越苦，连活下去都成了大难题。到了1942年春节，这支部队的名字就没了，萧克转而去晋察冀给聂荣臻打下手。解放战争一开始，萧克还当过一阵子晋察冀野战军的头儿。不过那时候，因为种种原因，野战军的表现不太好，张家口也丢了。这下朱老总亲自跑到晋察冀，帮聂荣臻整顿军队，萧克的位子也被杨得志接手了。之后，他就去华北军政大学当了副校长，一门心思扑在了办学上。
解放战争快结束时，萧克才又回到战场上，接了刘亚楼的班，做了四野的第一参谋长。到了1955年授军衔那会儿，除了要看资历和职位，战功也是个关键指标。萧克早期的资历和职位那是响当当的，但在八路军和解放军那会儿，他的战功不是特别突出，还错失了几个大好机会。不过，就算这样，在定谁是大将的时候，他的名字还是上了候选名单。
后来聊着聊着，少奇同志就说了，他觉得萧克在过去犯过“差错”，不适合当大将。他还提到，萧克比不上徐海东。虽然徐海东因为长期生病，解放战争时都没怎么露面，但红军那会儿，他给中国革命可是立了大功，还是红25军的主心骨呢。所以少奇同志提议，徐海东该当大将，萧克当个上将就行。结果，大家真的听了他的，徐海东就成了大将，萧克则做了上将，他还是八路军六个正副师长里唯一的上将呢。到了2008年，萧克将军去世，活了整整102岁。
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